Aunque hoy día la influencia es mas importante que el tamaño, dar un vistazo al número de asistentes a las iglesias mas grandes del mundo brinda una impresión de los desarrollados acontecidos en años recientes. Están habiendo
muchos cambios. Las iglesias que tenían una asistencia de 300,000 personas una década atrás, como 'Ondas del Luz y Amor', en Buenos Aires, ahora tienen solamente 70,000.

Por completo nuevos modelos están emergiendo, como la Universidad India, la cual se transformé en una iglesia con una asistencia regular de 80,000 personas. La membresía de las mega iglesias fluctúa fuertemente, por lo que los número que damos a continuación refieren a asistentes, no a miembros. La iglesia de Yonggi Cho, en Seúl, afirma tener 773,000 miembros, pero la asistencia conjunta en la iglesia principal y sus mas importantes satélites se eleva a solamente 253,000 personas.

¿Qué es la iglesia?

La iglesia se esta empezando a ver a sí misma de una manera totalmente diferente. Esta es una tendencia que esta creciendo muy fuerte. Ya no se ve mas como una fraternidad organizada con un pastor, un edificio, un programa
y un nombre mas o menos creativo, sino como una comunidad orgánica de cristianos en distintas ciudades y regiones, la suma de los miembros de iglesias hogareñas relacionadas, células, grupos y pequeñas fraternidades.

Esto le da a la iglesia, tal como en la época del libro de los Hechos, de una identidad regional, antes que denominacional. La iglesia en Corinto, Efeso, Antioquia o Jerusalén , se corresponde hoy con la iglesia en Berlín, Boulder, Beijing o Brasilia .

Las redes regionales de iglesias hogareñas
están hoy reemplazando a las mega iglesias.

Estas iglesias regionales no son lideradas por un Pastor principal , sino por equipos regionales, a menudo formados por la combinación de un ministerio compuesto por cinco partes. Es muy notable que el ministerio pastoral tradicional tiende cada vez mas a no jugar un rol preponderante, sino que éste esta a cargo de personas con dones apostólicos o proféticos, tal como se señala en 1 Corintios 12:28 y Efesios 2:20.

La comunidad y unidad cristianas están constituidas por el hecho de pertenecer a una misma región o ciudad. La unidad se desarrolla en iglesias hogareñas en red y grandes celebraciones, o al menos en encuentros de líderes en lugares donde los Cristianos son perseguidos.

Una de las mas pequeñas (!) de las redes de iglesias hogareñas se encuentra en el sur de China y cuenta con una asistencia de 400,000 personas; las redes mas grandes superan el millón de miembros. Las veinte redes de iglesias hogareñas a nivel regional, no nacional, de China, Vietnam y el norte de la India cambiarían completamente la lista que presentamos a continuación. Por razones de seguridad, no podemos publicar sus nombres ni otros detalles, con excepción de V. Choudhrie en la India, porque la mayoría si no todas las grandes redes de iglesias hogareñas se encuentran en naciones donde se persigue o se reprime a los cristianos.

Generalmente pertenecen al grupo al que el misiólogo Prof. David Barrett llama Cripto Cristianos de la cristiandad subterránea. Creemos que hay alrededor de 20 redes de iglesias hogareñas en el mundo con una asistencia de 250,000 personas. De allí que la lista empieza por que previamente se consideraba la mayor iglesia del mundo, Yoido Full Gospel Church, clasificada ahora en el puesto 21.

¿Cuales son las naciones que están marcando la tendencia?

Estos desarrollos se iniciaron el Occidente, típicamente en América del Norte, Europa, Australia y Nueva Zelanda, por lo que muchos pastores y líderes cristianos occidentales no logran entenderlos o no los toman conseriedad. Muchos así creen que Occidente es el centro de la cristiandad, tal como lo era en el 1700, cuando los misioneros salman para completar la Gran Comisión.

Tradicionalmente, los EE.UU., el Reino Unido o Alemania han marcado las tendencias en materia de iglesias. Allí es donde las influyentes editoriales tienen sede. También es de allí de donde surgen la mayoría de autores y oradores, seminarios y conceptos para capacitación pastoral.

Parece que muchos se preguntaran ?Qué cosa buena puede provenir de Vietnam, el norte de la India, China, Indonesia, Nigeria, Nicaragua, Honduras, Trinidad o Argentina? Sin embargo, son exactamente estas y otras naciones no Occidentales el origen de las mas importantes tendencias en la cristiandad misionera. ¿Estamos escuchando?

¿Y qué hay de los EE.UU.?

Hasta ahora, las mega iglesias eran un fenómeno típicamente estadounidense. Es llamativo, luego, que ninguna de las cuarenta iglesias mas grandes esté en los EE.UU. o en algún otro país de Occidente. El crecimiento de iglesias realmente significativo esta teniendo lugar básicamente fuera de Occidente.

El periódico Washington Post publicó recientemente un estudio a cargo del investigador de iglesias John N. Vaughn, el cual reveló la presencia de 480 mega iglesias en los EE.UU. es decir, iglesias con una asistencia semanal por encima de las 2,000 personas. Las cinco iglesias mas grandes de EE.UU.son:

1. Lakewood Church, Houston, Texas (25,060)
2. World Changers, College Park, GA. (23,093)
3. Saddleback Community Church, Lake Forrest, CA (20,100)
4. The Potters House, Dallas (18,500)
5. Fellowship Church, Grapevine, Texas (18,129)

Las iglesias mas grandes del mundo son:

1-20. Las redes de iglesias celulares alredor del mundo
          (Encima de 250,000 miembros cada una)

Luego las iglesias, digamos, más clasicas en aspecto:

1. Yoido Full Gospel Church, Seoul, Korea (253,000)
2. Works and Mission Baptists Church, Abidjan, Ivory Coast (150,000)
3. Yotabeche Methodist P. Church, Santiago, Chile (150,000)
4. Mision Carismatica Internacional, Bogota, Colombia (150,000)
5. Deeper Life Bible Church, Lagos, Nigeria (120,000)
6. Elim Church, San Salvador, El Salvador (117,000)
7. Nambu Full Gospel, Seoul, Korea (110,000)
8. AOG Grace and Truth, Kyanggi-do, Korea (105,000)
9. Kum Ran Methodist, Seoul, Korea (80,000)
10. Vision de Futuro, Santa Fe, Argentina (70,000)
11. Ondas del Luz, Buenos Aires, Argentina (70,000)
12. Young Nak Presbyterian Church, S. Korea (60,000)
13. Winners Chapel, Ota, Nigeria (50,000)
14. Yesu Darbar, Allahabad Agricultural Institute, India (40,000-80,000)
15. Soong Eui Methodist, Inchon, Korea (47,000)
16. Ministeria La Cosecha, San Pedro Sula, Honduras (35,000)
17. Chattisgarh/Madhya Pradesh House Church Network, India (30,000)

Enviado por el Dr Kevin Dyson,
Universidad Internacional del Nuevo Pacto
http://www.newcovenant.edu

De F R I D A Y F A X: October 15, 2004
FridayFax se edita por Wolfgang Simson, investigador, periodista y autor.
Se publica semanalmente por el Centro de  Direción Misionera, Nueva Zalanda

Archivo de FridayFax http://www.cmd.org.nz/ffax

Wolfgang Simson: http://www.simsonwolfgang.de